Этот спутник, на минутку, крупнее не только Луны, но и некоторых планет, а именно Меркурия и тем более Плутона, который хоть и карликовая, но планета, потому как вращается вокруг Солнца. Так вот, Титан в диаметре имеет больше пяти тысяч километров и летает вокруг Сатурна на расстоянии более миллиона километров от него. Если посмотреть на всю систему Сатурна в целом, то Титан в общем расположился сравнительно недалеко: многочисленный "табор" (почти полторы сотни спутников) газового гиганта простирается до расстояний 20–30 миллионов километров, а дальше идёт россыпь совсем мелких мини-лун. Если взвесить всё это семейство вместе, то 95% общего веса будет составлять Титан.
Титан в сравнении с остальными спутниками Сатурна (верхняя часть
изображения). Фото ©
Как и Луна, Титан находится в таком плену у своей планеты, который называется приливным захватом: гравитация Сатурна заставляет его вращаться вокруг оси с той же скоростью, что и вокруг планеты, а именно — один оборот за 16 земных дней. Благодаря этому Титан всё время повёрнут к Сатурну одной и той же стороной
Спутник Сатурна Титан на снимках зонда Cassini. Фото © Flickr /
Стоит отметить, что, каким бы странным всё это нам ни казалось, вообще-то, Титан представляет собой в целом ровно то же самое, что и Земля и вообще большинство твёрдых миров: это плотная каменистая основная часть, покрытая каким-то (и довольно внушительным) слоем самой обыкновенной воды. Просто Земля благодаря идеальному расположению имеет счастье в виде океанов, а Титану выпало существовать в лютейшем холоде (минус 179 по Цельсию на поверхности). Но общая схема внутреннего строения — точно такая же, как и у покрытого льдом Энцелада (тоже спутник Сатурна), Европы (спутник Юпитера) и многих других небесных тел в Солнечной системе. Более того, Титан, как и они, тоже подозревается в наличии подземно-подлёдного океана, то есть слоя воды в жидком состоянии. Этот океан может существовать там внутри за счёт того, что Титан тоже вращается вокруг Сатурна по довольно вытянутой орбите — и по мере приближения и удаления гравитация планеты чуть-чуть сплющивает и растягивает его, она его "мнёт" и тем самым немного подогревает изнутри.
Но на поверхности мороз такой, что не только вода замерзает, но и метан сжижается. И этот жидкий метан на Титане образует целые моря, реки и озёра. Их рассмотрел отправленный к Сатурну зонд "Кассини". Правда, они, по полученным данным, строго говоря, по большей части этановые, но метан в них тоже есть. Крупнейшее море Титана по площади сравнимо с Каспийским, оно получило название Море Кракена.
Поначалу на снимках эти моря выглядели зеркальной гладью, но при
дальнейшем рассмотрении и сравнении учёные стали замечать некую
рябь. Им не верилось, что в этих инопланетных морях криогенного
топлива могут плескаться волны. И тогда планетологи
Комментарии