Плутон по массе – менее четверти Земли, а в диаметре – около 2380 километров. По этим двум параметрам определяется плотность планеты, и плотность эта такова, что Плутон не может быть насквозь каменным. Поэтому предполагается, что у него внутри вокруг каменного ядра имеется слой водяного льда – как у спутника Сатурна Энцелада, спутника Юпитера Европы и ещё у многих небесных тел в Солнечной системе. Вообще изобилие обледенелых миров в нашем космическом семействе позволяет подозревать, что при формировании твёрдых крупных тел во Вселенной без воды, как правило, не обходится, а дальнейшая судьба этой воды зависит по большей части от расстояния планеты от своей звезды.
Внутренняя структура Плутона. Фото © / Kirill Borisenko
Плутон, как известно, находится так далеко от Солнца, что оно в небе над ним, наверное, скорее похоже на очень яркую звезду, чем на Солнце. На поверхности маленького мира –220 градусов Цельсия
На снимках Плутона всегда выделялось яркое белое пятно. Когда в 2015 году прямо над ландшафтами карликовой планеты проследовал зонд New Horizons, он запечатлел их во всех деталях, и оказалось, что это пятно – невероятно красивая ледяная область, похожая по форме на сердце. Отсюда и знаменитое неофициальное название – Сердце Плутона. Официально это Область Томбо, в честь первооткрывателя Плутона Клайда Томбо.
Область Томбо ("Сердце Плутона"). Его левая часть названа Равниной Спутника. Фото © / NASA
Так вот, левая часть этого сердца представляет собой равнину с поразительно гладкой поверхностью. Её назвали Равниной Спутника в честь первого искусственного спутника Земли. И у геофизиков есть подозрение, что это кратер от падения довольно крупного астероида. Судя по тому, как от этого льда отражается свет, это преимущественно замёрзший азот с небольшими добавками метана и окиси углерода. Все эти вещества в условиях Плутона леденеют последними – при температурах примерно на уровне -200 по Цельсию (-182 для метана). Поэтому они и намёрзли верхним слоем. Но дело в том, что тщательное рассмотрение этой равнины, построение картины её «жизни» с момента образования до сегодняшнего дня создаёт ощущение, что под ней не сплошной водяной лёд. Что там есть внушительные объёмы именно воды.
На это указывает, к примеру, расположение равнины в области экватора: астероид, как предполагают, упал более четырёх миллиардов лет назад, и с тех пор вращение Плутона вокруг своей оси должно было заставить эту намёрзшую льдину съехать к одному из полюсов. Что-то её удерживает, и это что-то - некая дополнительная масса под ней, какое-то более плотное вещество. Этим веществом вполне вполне может оказаться вода, особенно солёная: она сама по себе плотнее льда, а с солью тем более.
А ещё, к примеру, на окраине равнины Спутника обнаружили , да ещё какие - крупнейшие в Солнечной системе. И их тоже считают признаками существования подлёдного океана. По недавним оценкам, толщина льда - менее 100 километров, а под ним - океан глубиной больше 190 километров. Самое интересное, что у ядерных физиков даже нашлось возможное объяснение этому феномену: по их мнению, тепло в недрах Плутона может выделяться в результате распада радиоактивных веществ.
Недавно учёные пристально на этой равнине, и вот какие у них соображения: азотный лёд давит своим весом на обычный водяной, и будь под ним сплошной лёд, замёрзший азот продавил бы его так, что разломы на поверхности были бы гораздо внушительнее. такой, что там внизу не просто вода, а по этим разломам можно даже судить о степени её плотности, то есть - солёности. И вышло по расчётам, что вода эта примерно как в Большом Солёном Озере в США, то есть на 8% более солёная, чем обычная морская вода. Учёные говорят, в океане Плутона было бы легко плавать - чем вода более солёная, тем лучше она удерживает на себе.
Предполагаемое тепло внутри маленького Плутона наводит на дальнейшие размышления о далёких мирах: если у какой-то твёрдой планеты есть внутри собственный термоядерный реактор, то ей для поддержания жизни, по сути, не обязательна звезда, не обязательно Солнце.
Комментарии