История Элизы Донниторн, которая 35 лет провела в свадебном платье

Встреча «с тем самым»

Когда Элизе исполнилось 24 года, ее отец всерьез начал беспокоиться о ее личной жизни. К тому моменту у его дочери не было женихов, а дни напролет она проводила в церкви, приобщаясь к Богу. Мириться с таким развитием событий Джеймс не хотел, а потому, несмотря на категоричные просьбы девушки оставить мысли о ее скорейшем замужестве, начал подыскивать достойных кандидатов. Все кавалеры происходили из состоятельных семей, но ни один из них не пришелся по сердцу Элизе, которая наотрез отказывалась выходить замуж не по любви. Тем не менее вскоре появился ОН.

В церкви Святого Стефана красавица повстречалась со служащим судоходной компании Джорджем Катбертсоном, в которого влюбилась с первого взгляда. К счастью, ее чувства оказались взаимны, но на пути у пары стояло серьезное препятствие — мезальянс. Элиза была наследницей солидного состояния, а Джордж — простым работником без гроша за душой. Когда отец девушки узнал о ее женихе, то сразу же запретил им встречаться, однако это лишь еще больше сблизило влюбленных. Поняв, что все его протесты не увенчаются успехом, Джеймс смирился с выбором дочери и дал свое согласие на брак — в надежде на то, что Элиза сама вскоре разочаруется.

День свадьбы, обернувшийся трагедией

За отношениями влюбленных следила вся округа, а их свадьба обещала стать грандиозным торжеством. В этот союз практически не верили, отмечая, что Джордж сделал предложение руки и сердца Элизе только из-за денег. Другие, напротив, отмечали, что он предложил ей выйти замуж назло отцу, который всегда его недолюбливал. Так или иначе обмен клятвами любви и верности должен был состояться.

В назначенный час все приглашенные на церемонию бракосочетания прибыли в Кембридж-холл. Столы в доме ломились от огромного количества угощений, каждый уголок особняка был украшен цветами, а невеста готовилась идти к алтарю в белом пышном платье. Тогда она еще не знала, что кольцо на палец возлюбленный ей никогда не наденет.

Жених так и не появился на свадьбе. Историки отмечали, что Элиза до последнего ждала своего спутника, приказав оставить праздничный стол нетронутым, а ворота — приоткрытыми. Но ни через час, ни через день, ни даже через месяц он не явился. Почему — до сих пор остается загадкой. Одни поговаривали, что мистер Доннитор подкупил Джорджа, уговорив его таким образом не жениться на дочери, вторые настаивали, что юношу убили.

Навечно в белом платье

Это предательство стало поворотной точкой в жизни молодой и прекрасной Элизы. Она заперлась в своей комнате, отказавшись от общения с внешним миром. Спустя год скончался ее отец. Это событие еще больше усугубило состояние девушки, которая приказала заколотить все окна и запереть каждую дверь, дабы никто не мог заглянуть в ее дом. Не хотела она встречаться и с родным братом, который всерьез беспокоился о состоянии сестры и не оставлял попыток оказать ей помощь.

По словам служанки, на протяжении целых 35 лет она продолжала надевать свое свадебное платье. Горничная рассказывала, что лишь иногда Элиза просила отворять двери на случай, если ее возлюбленный все же решит к ней вернуться. Тем не менее Джордж так и не пришел, и мисс Донниторн скончалась в 1886 году в возрасте 65 лет от сердечного приступа в полном одиночестве. Согласно легенде, в момент смерти на ней было то самое платье.

С годами трагическая история Элизы все больше обрастала слухами и домыслами, которые сегодня сложно отделить от реальности. Ее жизнь послужила вдохновением для создания образа Мисс Хэвишем в романе «Большие надежды» — одной из самых ярких героинь в литературном творчестве Чарльза Диккенса.