Эрида была первой и главной виновницей "понижения в должности" Плутона. Её открыли в 2003-м и даже поначалу решили обозначить как десятую планету Солнечной системы. По размеру она почти идентична Плутону — около 2300 километров в диаметре. Это в полтора раза меньше Луны. Орбита у Эриды экстремально вытянутая: в самой дальней точке (в афелии) она улетает от Солнца почти вдвое дальше Плутона.
Карликовая планета Эрида, расположенная за Нептуном и почти
достигающая его размеров. Фото ©
Потом, в 2004 году, астрономы увидели за Нептуном удивительную своей формой (похожа на фасолину) планетку Хаумеа
Карликовая планета Макемаке. Фото ©
Так вот, когда нашли Эриду, то сразу обратили внимание, что она очень яркая, то есть поверхность великолепно отражает свет. А вскоре анализ спектра этого отражённого света позволил установить, что поверхность маленькой далёкой планеты белеет метановым снегом. И то же самое выяснилось по поводу Макемаке, вернее, по поводу большей части её поверхности (есть небольшие тёмные пятна). Температура на поверхности обеих — под минус 250 градусов Цельсия.
Возник вопрос о происхождении этого метана. В целом есть два варианта: либо он возник в результате химических реакций ещё во время формирования планетки, либо его порождают какие-то процессы, происходящие на ней сейчас или, во всяком случае, происходившие когда-то. А для этих процессов необходимо тепло. Учёные говорят, что метан в этих двух случаях получается неодинаковый, а отличается он по соотношению в его молекулах изотопов водорода. В "первородном" метане должно быть очень много тяжёлого водорода — дейтерия. И это тоже можно увидеть по спектру отражённого веществом света.
Недавно космохимики максимально подробно проанализировали снимки
Эриды и Макемаке, сделанные знаменитой космической обсерваторией
James Webb.
Кстати, точно такие же подозрения насчёт радиоактивности высказываются по поводу Плутона. И это рождает удивительную мысль: по сути, если у планеты есть такой внутренний источник энергии, то ей для создания и поддержания жизни, в общем-то, Солнце не обязательно. Она может обогревать детей своим сердцем.
Для комментирования авторизуйтесь!
Комментарии