Астрономы зафиксировали уникальное явление — комета 41P/Туттля–Джакобини–Кресака сначала полностью остановила вращение, а затем начала вращаться в обратную сторону. Подобное поведение небесного тела наблюдается впервые.
Исследование провел астроном Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэвид Джуитт, проанализировав снимки телескопа Hubble, сделанные в 2017 году. Результаты работы опубликованы на платформе arXiv и готовятся к выходу в The Astronomical Journal.
Как поясняют учёные, по мере приближения к Солнцу поверхность кометы нагревается, лёд испаряется и образует выбросы газа и пыли. Эти «реактивные струи» действуют как мини-двигатели, меняя скорость вращения объекта.
В случае с кометой 41P процесс оказался экстремальным. Весной 2017 года период её вращения увеличился с 20 до 46 часов — то есть вращение резко замедлилось. Затем объект исчез из поля наблюдения из-за близости к Солнцу. Когда комета вновь стала видимой в декабре того же года, выяснилось, что она вращается уже с периодом около 14 часов — но в противоположном направлении.
По словам Джуитта, единственное объяснение — комета полностью остановилась, после чего продолжила вращение в обратную сторону.
Учёные считают, что подобные процессы могут объяснять, почему малые кометы исчезают быстрее, чем ожидалось
Следующее сближение кометы 41P с Солнцем ожидается в 2028 году. Астрономы надеются получить новые данные и лучше понять механизмы разрушения малых тел в Солнечной системе.
Комментарии