Столетняя тайна разгадана: Так вот почему в розетках США всего 110 вольт, а у нас рекордные 220

Мы каждый день втыкаем зарядки в розетки, не задумываясь о том, какая драма разворачивалась больше века назад из-за этих самых вольт. Привезите американский фен в Россию — он сгорит моментально. Наш чайник в США просто откажется работать. За этими бытовыми неудобствами скрывается удивительная история противостояния великих изобретателей, экономических расчётов и технических решений, которые до сих пор определяют, как работает электричество в наших домах.

В конце XIX века Томас Эдисон был настоящим королём американского электричества. Его лампочки освещали улицы Нью-Йорка, а электростанции работали на постоянном токе в 100 вольт — этого хватало для уличных фонарей

Эдисон был не только изобретателем, но и талантливым бизнесменом, который знал, как преподнести свои идеи публике. Он устраивал настоящие шоу, демонстрируя «безопасность и надёжность» своей системы. Но у постоянного тока была огромная проблема: его нельзя было передавать на большие расстояния без чудовищных потерь энергии. Каждые несколько кварталов требовалась новая электростанция. Когда бывший сотрудник Эдисона Никола Тесла предложил альтернативу — переменный ток, который можно было повышать трансформаторами и передавать на десятки километров, — началась настоящая битва. Эдисон не собирался сдаваться без боя.

Тесла видел будущее электричества совершенно по-другому. Его система переменного тока позволяла повышать напряжение до тысяч вольт для передачи на расстояния, а затем понижать до безопасных значений для домашнего использования. Это была настоящая революция, но Эдисон встретил её в штыки. Томас начал настоящую информационную войну: он публично демонстрировал, как переменный ток убивает животных, поддержал создание электрического стула и утверждал, что система Теслы смертельно опасна. Но факты говорили сами за себя: переменный ток был экономичнее, эффективнее и позволял строить мощные электросети. В конце концов здравый смысл победил и весь мир перешёл на переменный ток. США тоже приняли эту систему, хотя Эдисон потерял на этом миллионы долларов. Интересно, что сам Тесла демонстрировал безопасность своих изобретений, пропуская через себя токи высокого напряжения, — те самые знаменитые фотографии с молниями вокруг изобретателя.

Когда США переходили на переменный ток, они сохранили привычное напряжение около 110 вольт — просто потому, что вся существующая техника была рассчитана именно на эти значения. К 1950-м годам стандарт поднялся до 120 вольт и застыл на этой отметке. В 1967 году его закрепили официально, и сегодня американская система допускает довольно большую погрешность — от 108 до 132 вольт. Главным аргументом американцев всегда была безопасность: удар током в 120 вольт действительно реже бывает смертельным. Но есть и обратная сторона медали — при низком напряжении приходится использовать более толстые провода, чтобы передать ту же мощность. Медь и алюминий стоят дорого, но американцы решили, что безопасность важнее экономии. Сегодня перейти на другой стандарт для США означало бы заменить всю электрическую инфраструктуру страны — это триллионы долларов и десятилетия работы. Поэтому они предпочитают жить со своей системой, а для мощных приборов просто используют удвоенное напряжение в 240 вольт.

В России электрификация началась позже, но сразу с умом. Первые электростанции 1880-х годов питали только уличное освещение, а массовая электрификация стартовала после революции. Поначалу в советских домах тоже использовали 110–127 вольт, но послевоенная индустриализация всё изменила. Нужно было обеспечить электричеством заводы, фабрики, новые города — и низковольтная система не справлялась. Советские инженеры сделали простой расчёт: при напряжении 220 вольт ток в проводах в два раза меньше, значит, можно использовать более тонкие кабели. Экономия на металле была критически важна для страны, которая восстанавливалась после войны и строила мощную промышленность. Переход растянулся почти на 40 лет — с конца 1940-х до конца 1980-х. Интересно, что официально в 2015 году ГОСТ установил стандарт 230 вольт, приближая нас к европейским нормам, но на практике в старых домах по-прежнему 220 вольт, а в новостройках ближе к 230. Такая система оказалась не только экономичной, но и универсальной — любая розетка подходит для любого прибора, от лампочки до стиральной машины.

Помимо напряжения страны разделила ещё одна характеристика — частота переменного тока. В США она составляет 60 герц, в России и Европе — 50 герц. На первый взгляд мелочь, но эта разница влияет на работу моторов, часов, аудиотехники. Американский проигрыватель в России будет «играть» музыку чуть медленнее, а наш электродвигатель в США может работать громче и менее эффективно. Выбор частоты тоже был исторически обусловлен: когда создавались первые электросети, разные компании использовали разные стандарты, и они просто закрепились в разных регионах мира. Сегодня современная техника чаще всего рассчитана на оба стандарта — поэтому зарядка от смартфона Apple или Samsung работает везде, от Москвы до Токио. Но специализированная техника может капризничать: американский фен в российской розетке сгорит мгновенно, а наш чайник в США просто не включится.

Сегодня мир электричества напоминает Вавилонскую башню — каждая страна говорит на своём «языке вольт». В Японии используют 100 вольт с разной частотой в зависимости от региона, в Бразилии одни районы живут на 127 вольтах, другие на 220, а в Великобритании своя система 230 вольт с огромными прямоугольными вилками. Австралийские розетки похожи на улыбающиеся лица, а в некоторых африканских странах можно встретить совершенно экзотические стандарты. Создать единый мировой стандарт электричества сегодня практически невозможно — это означало бы одновременно заменить миллиарды приборов и тысячи километров проводки по всему миру. Каждая страна инвестировала в свою систему десятилетиями, и переход обошёлся бы дороже, чем колонизация Марса. Поэтому производители техники просто научились делать универсальные блоки питания, а путешественники покупают наборы переходников.

Эта история показывает, как технические решения прошлого живут веками. Американцы выбрали путь максимальной безопасности, даже если это дороже. Россия и Европа пошли по дороге экономической эффективности и универсальности. Выходит, что и в мире электричества, так же как и в культуре, у каждой страны свои неповторимые привычки. А ранее Life.ru рассказывал, как всего за 10 минут снизить давление без лекарств, — 5 простых способов, о которых знают не все врачи.