В 1915 году немцы атаковали лайнер «Лузитания»: Трагедия, которая изменила отношение к морской войне

7 мая 1915 года у побережья Ирландии немецкая подводная лодка U-20 без предупреждения торпедировала британский трансатлантический лайнер «Лузитания». Корабль затонул менее чем за 20 минут. Из почти 2000 человек на борту погибло 1198 — это более 60% пассажиров и членов экипажа. Среди них были 128 граждан США, путешествовавших через Атлантику. Life.ru вспомнинает, как события того дня навсегда изменили правила морской войны!

К весне 1915 года Первая мировая война зашла в тупик. Британия ввела морскую блокаду Германии ещё в августе 1914 года, сомнительную с точки зрения международного права, поскольку она распространялась на всё Северное море, а не только на зону военных действий. Блокада перекрывала не только военные грузы, но и продовольствие, вследствие чего смертность от недоедания в Германии оценивается примерно в 300 тысяч человек.

В ответ Германия объявила «неограниченную подводную войну»

С февраля 1915 года все суда в водах вокруг Британских островов рассматривались как законные цели. Однако подводные лодки того времени не могли соблюдать традиционные правила «призового права» — крейсерские правила, требовавшие предупреждать судно перед атакой и обеспечивать безопасность экипажа. U-20 с её 30-летним командиром Вальтером Швигером уже неделю патрулировала регион и потопила два лайнера, когда 7 мая на горизонте показалась «Лузитания». Немецкое посольство в США заранее предупреждало, что суда, следующие под британским флагом в зоне военных действий, могут быть уничтожены. Но многие пассажиры не придали этому значения…

Итак, 1 мая 1915 года «Лузитания» отплыла из Нью-Йорка в Ливерпуль с 1959 пассажирами и членами экипажа на борту. На судне находились миллионеры, театральные продюсеры, семьи с детьми и, как позже выяснилось, военные грузы. Среди пассажиров было 197 граждан США.

Капитан «Лузитании» Уильям Тёрнер получил предупреждение Адмиралтейства о возможной активности подводных лодок у берегов Ирландии, но всё равно продолжил придерживаться намеченного курса. Уже 6 мая он получил радиограмму о том, что U-20 потопила три корабля в этом районе, но и в этот раз не решился менять маршрут. И вот 7 мая, в 13:20, Швигер заметил приближающийся лайнер с подводной позиции. Рассказываем, как это было.

В 14:10 капитан-лейтенант Вальтер Швигер дал команду на запуск одной торпеды с дистанции около 700 метров. Торпеда поразила правый борт корабля. Почти сразу за первым взрывом последовал второй, более мощный. В своём военном дневнике Швигер описал последовавшую сцену: «На корабле начинается большая суматоха; шлюпки готовятся к спуску».

«Лузитания» затонула за 18 минут. Корабль водоизмещением более 30 тысяч тонн ушёл на глубину 93 метра у мыса Старый Глава Кинсейла, примерно в 12 милях от берега. Спасательные шлюпки невозможно было спустить на полном ходу, что усугубило катастрофу. Из 1959 человек выжил только 761. Но что же вызвало второй взрыв?

Дискуссия о втором взрыве не утихает уже более 100 лет! Хотя Швигер и утверждал, что выпустил только одну торпеду (его слова подтверждаются многими независимыми данными), но структура повреждений корпуса указывает на два абсолютно разных взрыва. На фоне этого мнения о произошедшем расходятся. Итак, существует 3 основные версии, о которых мы и расскажем.

«Лузитания» действительно перевозила военные грузы, это подтверждается различными документами. На борту находились винтовочные патроны и снарядные гильзы. Владелец прав на затонувшее судно Грегг Бемис десятилетиями добивается разрешения на полномасштабное исследование обломков и считает, что именно детонация нелегального груза боеприпасов привела к катастрофическому второму взрыву.

Бемис утверждает, что если на борту действительно были взрывчатые вещества, то ни британское, ни американское правительства не признают этого даже спустя столетие. После войны, в 1950-е годы, британские власти якобы даже пытались уничтожить останки судна.

Исследовательская группа под руководством Роберта Балларда, обнаружившего «Титаник», выдвинула предположение о взрыве угольной пыли в угольных бункерах. Однако эта версия подвергается серьёзной критике. Уже упомянутый Бемис категорически отвергает её, указывая, что бойлеры корабля были идентифицированы как неповреждённые, а в США неизвестно ни одного задокументированного случая взрыва угольной пыли на корабле.

Наиболее научно обоснованной на сегодняшний день считается версия о взрыве паровых котлов. Учёные из Ливерморской национальной лаборатории в Калифорнии протестировали четыре теории взрыва для документального фильма Dark Secrets of the Lusitania. Они исключили угольную пыль, алюминий и нитроглицерин как причины и пришли к выводу, что наиболее вероятной причиной стал взрыв котла при попадании ледяной морской воды в раскалённые паровые системы.

Тем не менее владелец обломков считает, что лабораторные тесты страдают серьёзными недостатками: учёные не знают точного места попадания торпеды, не знают, какой отсек был поражён и были ли закрыты водонепроницаемые переборки. По его мнению, чтобы разрешить эту загадку, необходимо проникнуть внутрь корпуса и изучить взрывную полость изнутри. Но версии — это одно, а вот последствия трагедии мы знаем наверняка.

7 мая 1915 года «Лузитания» унесла жизни 1198 человек, включая членов экипажа и пассажиров. Среди погибших было 128 граждан США. Источники приводят несколько различающиеся данные: по одним сведениям, американцев на борту было 187, из которых выжили 59. В любом случае речь идёт о десятках жизней, которые унесло судно.

Среди погибших было 270 женщин и 94 ребёнка. Потеря такого количества невинных жизней, особенно граждан нейтрального государства, вызвала волну негодования по обе стороны Атлантики. По некоторым данным, тела были извлечены и похоронены на Старом церковном кладбище в Кове, где покоится 169 жертв. Когда раненых и пострадавших доставляли на берег, местные жители стали свидетелями травм и страданий, вынесенных выжившими.

Гибель «Лузитании» стала пропагандистской победой Антанты. Британцы, и без того искусные в управлении общественным мнением, использовали трагедию для создания образа Германии как варварского врага. Плакаты, листовки и брошюры заполонили Великобританию и распространялись в Соединённых Штатах.

Трудно переоценить силу эмоций, которые вызвала потеря судна среди тех, кто уже воевал на стороне союзников. Немецкий медальер Карл Гёц даже отлил сатирическую медаль в честь события, которая, однако, сыграла на руку британцам. В своей сатире Гёц допустил ошибку, поставив на медали неверную дату: 5 мая вместо 7-го. Эта ошибка стала ещё одним удобным предлогом для Британии, чтобы представить Германию страной, которая настолько варварски относится к правилам, что даже не помнит точной даты собственного «злодеяния».

Сегодня останки «Лузитании» покоятся на глубине около 93 метров в 11,5 морской мили от Старого Главы Кинсейла в Ирландии. В 1995 году место крушения было объявлено охраняемым объектом культурного наследия, а с 2024 года получило расширенную защиту в рамках Ордера по подводному наследию. Любые водолазные, исследовательские или спасательные работы без специальной лицензии строго запрещены. Место крушения считается братской могилой, где покоятся останки погибших. Рыболовство, траление и использование дрифтерных сетей в непосредственной близости от затонувшего судна также под запретом.

Государственные органы Ирландии вместе с Управлением подводной археологии ведут мониторинг состояния обломков, используя современные батиметрические исследования. Специализированные экспедиции продолжают работу над загадкой второго взрыва. Владелец обломков планирует новый детальный судебно-медицинский спуск к затонувшему судну, чтобы проникнуть внутрь деформированного корпуса и окончательно установить причину.

Сама «Лузитания» стала символом военно-морских конфликтов XX века. Если «Титаник», о котором мы писали ранее, напоминает о собственной уязвимости человека перед природой, то «Лузитания» свидетельствует о безжалостности человека к человеку во имя политических и военных целей! Трагедия перевернула отношение к морской войне, показав, как ошибки, двусмысленности и пропаганда могут управлять судьбами мира. Однако история не стоит на месте: с развитием современных технологий, позволяющих заглянуть в тайны, скрытые в темноте ирландского дна, «Лузитания» может рассказать нам о том, что произошло на самом деле 7 мая 1915 года.

Ещё больше WOW-контента — в нашем канале в МАХ!