Американское космическое агентство 30 июня проведёт запуск спутника LINK, который должен помочь продлить работу научной обсерватории Swift. Аппарат поднимет её орбиту и убережёт от схода в атмосферу. Об это сообщили в пресс-службе NASA.
Космическая обсерватория Swift ведёт наблюдения за гамма-всплесками уже более 20 лет. Чтобы она не сошла в атмосферу, на орбиту отправят роботизированный аппарат LINK. Вывод спутника обеспечит ракета Pegasus XL. Её запуск состоится необычным способом — с борта самолёта-носителя Stargazer.
Отделение ракеты запланировано на высоте около 12 километров над Тихим океаном. Стартовая точка находится в районе атолла Кваджалейн
На выполнение этой задачи уйдёт несколько месяцев. В результате научный комплекс переведут на более высокую орбиту, что позволит избежать его преждевременного возвращения в атмосферу Земли. Swift работает с 2004 года и изучает гамма-всплески — одни из самых мощных процессов во Вселенной. Благодаря собранным данным исследователи получают новую информацию о чёрных дырах, нейтронных звёздах и сверхновых.
За годы эксплуатации высота полёта обсерватории сократилась с 585 до 373 километров. Если ситуацию не изменить, аппарат может начать неконтролируемое снижение уже в ближайшей перспективе. В NASA считают, что успешное выполнение проекта станет важным шагом в развитии технологий обслуживания космической техники на орбите. Такой подход способен заметно увеличить срок службы дорогостоящих аппаратов без необходимости создавать им замену.
Комментарии