Лика не могла припомнить, чтобы прежде она когда-нибудь так торопилась на работу, как в этот понедельник. Любовь к труду тут была ни при чем, хотя работу свою она обожала, как и свой маленький трудовой коллектив: начальник отдела Максим – толковый мужик без выраженных «тараканов» в голове, а коллеги Катя и Люда – вообще практически подружки. Именно из-за последней и спешила в офис Лика. Очень уж ей хотелось узнать о результатах своей многодневной работы по подготовке коллеги к важному мероприятию.
Когда босс супруга Людмилы, один из самых богатых и влиятельных людей города, пригласил его вместе с женой на день рождения, та растерялась. Ее пугала сама мысль оказаться в обществе «небожителей», где мужчины облачены в костюмы Brioni, а их жены – в наряды из последних коллекций знаменитых кутюрье. «В чем я туда пойду, чтобы не выглядеть простушкой? — паниковала она
Лика, которая с детства любила моделировать одежду и очень неплохо шила, окинула коллегу внимательным взглядом – и сразу поняла, как той не потеряться в пафосной компании. Людмиле, высокой стройной брюнетке, очень подойдет белый брючный костюм, похожий на тот, в котором щеголяла на собственной свадьбе Амаль Аламуддин, жена Джорджа Клуни. Фоторепортаж с этого громкого светского события в глянцевом журнале Лика просмотрела до дыр, и в первую очередь из-за красавицы Амаль. «Я знаю, что тебе надеть на этот юбилей! — уверенно заявила она. — Завтра принесу фото и покажу, как должен выглядеть твой наряд. И сошью сама. Не сомневайся, в этом костюме ты всех там затмишь!»
Наряд, сшитый Ликой, был Людмиле удивительно к лицу. Элегантный топ акцентировал внимание на тонкой талии, а расклешенные брюки подчеркивали модельную длину ног. Завершала образ широкополая белая шляпа, делая сходство с Амаль просто удивительным. Лика, глядя на Людмилу, радовалась как ребенок: каждому творцу греет душу, когда его затея воплощается столь удачно. «Вот увидит тебя олигарх-юбиляр – и поймет, что при такой жене твоему супругу надо положить более солидное жалование», – пророчила она, любуясь красавицей-коллегой. Как тут было не сгорать от нетерпения, чтобы узнать, какое впечатление та произвела на окружение потенциального участника списка Форбс?!
«Ну, как все прошло? Ты ведь была самой красивой гостьей на этом празднике жизни?» – кинулась с вопросами Лика, едва Людмила перешагнула порог офиса.
«Все было замечательно, – ответила та тоном, которым сообщают о безнадежном диагнозе. — Давай попозже с деталями, ладно? Просто работы очень много, так что все рассказы потом».
Лика обескураженно замолчала. Коллега Катя выразительно посмотрела на нее и пожала плечами: мол, кажется, не все было гладко на той пафосной тусовке. Даже начальник Максим выглянул из-за своей перегородки, словно хотел убедиться, что услышал именно Людмилу. Уж он-то как никто другой знал, что никакой срочной работы у нее на данный момент нет.
В комнате повисла напряженная тишина. Люда напряженно смотрела в монитор, но всем было очевидно, что ее взгляд обращен в никуда. Остальным тоже не работалось: как тут сосредоточиться, если коллега, от которой ждали захватывающего рассказа, сидит как на поминках?
Создавать видимость деятельности первой надоело Лике. Она подошла к Людмиле и тихо спросила: «Скажи, наконец, что у тебя случилось. Я могу тебе чем-то помочь?»
Люда подняла на нее глаза и грустно улыбнулась: «Нет, Лика! Мне даже неловко, что своим кислым видом я нагоняю на вас тоску и провоцирую всякие тревожные мысли. На самом деле все в порядке, все живы и здоровы. За костюм, кстати, тебе огромное спасибо: вряд ли можно было подыскать для этого случая что-нибудь более подходящее. Я столько комплиментов в свой адрес услышала! Только на одного человека я не сумела произвести должного впечатления».
«Не иначе на эту расфуфыренную гусыню – супругу именинника? — предположила Лика. — Не переживай, она, очевидно, увидела в тебе достойную соперницу!»
«Нет, – покачала головой Людмила. — Жена юбиляра выглядела на все сто и была вне конкуренции. Человек, на которого я не произвела ни малейшего впечатления, – мой муж».
«Да ладно?! — недоверчиво переспросила Лика. — С чего ты это взяла? Может, он специально не показывал своего восторга, чтобы ты не возгордилась?»
«Ну, демонстрировать восторги – вообще не в его характере, – сказала Люда. — Но отсутствие интереса можно определить не только по полному невниманию к тебе, но и по обостренному вниманию к третьему лицу».
«Ой, ну ни за что не поверю, что твой до тошноты положительный Антон вдруг проявил к кому-то интерес! — с сомнением в голосе сказала Лика. — При такой красавице-жене, как говорится, от добра добра не ищут».
«Ну и не верь, – усмехнулась Люда. — Я бы и сама не поверила, если бы мне кто-то сказал, что такое возможно. Но что есть, то есть: на вечеринке вовсе не я была героиней его романа».
«Ну-ка, расскажи, что у вас там стряслось, – требовательно сказала Лика. — Может, ты преувеличиваешь безобидные факты».
«Да если бы! — покачала головой Людмила. — Мой муж впервые за десять лет брака показал себя как типичный самец, движимый не нормами поведения, а основным инстинктом».
«Напился?» – с надеждой спросила Лика.
«Увы, нет! — скривилась Люда. — У него куража и без горячительного хватило».
«Не томи! — нетерпеливо сказала Лика. — Что там за героиня романа перед ним вдруг нарисовалась?».
«Да какая там героиня? — презрительно прищурилась Люда. — Внешне – человек из параллельного мира. Я еще при входе в ресторан на эту дамочку внимание обратила. Как, думаю, на такие мероприятия попадают женщины с пониженной социальной ответственностью? Короткое платье леопардовой расцветки, декольте глубже некуда, каблуки сантиметров пятнадцать, огненно-рыжие волосы – ну просто прима третьесортного борделя! А оказалось – родная сестра супруги юбиляра. Такие родственники – гарантия репутационных потерь, но именинник, как я слышала, не стал перечить жене и оставил ее непутевую сестрицу в списке гостей. Ну, она там и оторвалась! Когда мы столкнулись с ней в дверях, она посмотрела на Антона таким откровенно плотоядным взглядом, что я даже покраснела. „О, боже, какой мужчина!“ – пропела она, глядя на него, и мой супруг в ответ… заулыбался! И не насмешливо, а вполне себе счастливо. Ну а дальше завертелась карусель! Дамочка прилипла к нему намертво, приглашала на все танцы подряд и тащила за собой на улицу, когда ей приспичивало покурить. И мой супруг с готовностью сопровождал ее на каждый перекур!
Наконец я не выдержала, подошла к нему и спросила, не пойдет ли у него дым из ушей от такого никотинового насилия над собой, он ведь практически не курит. А Антон чмокнул меня в щеку и сказал, чтобы я лишнего не надумывала и продолжала веселиться. Но какое тут веселье, если муж весь вечер отжигает с другой? У меня, конечно, настроение упало, ни музыка, ни угощения не в радость. Несколько раз ко мне подходили мужчины, приглашали танцевать, но разве есть желание идти на танцпол, когда тебе в душу плюнули? Я не выдержала и сказала Антону, что уезжаю домой. А он мне знаешь что в ответ? Езжай, говорит, раз устала, я попозже приеду. Я стала настаивать, чтобы мы уехали вместе, и тут он разозлился. Сказал, что я ревнивая дура, а он не может игнорировать родственницу шефа, раз она к нему так расположена. Я поставила ультиматум: или мы уезжаем вместе, или пусть он с этого юбилея катится куда хочет. Антон психанул, но уехал со мной, однако второй день со мной не разговаривает и ведет себя так, как будто я перед ним виновата, а не он передо мной. Пока ехали в такси, он заявил, что разочарован: мол, я повела себя как глупая клуша и выставила его классическим подкаблучником. А то, что он весь вечер крутился вокруг этой пошлой дамочки – это нормально? Одним словом, дома холодная война, а в голове – полная неразбериха. Неужели у нас с мужем, с которым прожили вместе столько лет, такие разные представления о нормах поведения? А если бы я себя вела подобным образом, что бы он сказал?»
Лика и Катя обескураженно молчали, всей душой разделяя негодование подруги. Лика только открыла рот, чтобы сказать, что поведение Антона просто возмутительно, как из-за своей перегородки выглянул Максим.
«Ты уж извини, Людмила, но я против обыкновения сидел без наушников и в курсе твоей семейной драмы, – сказал он. — И вот что я тебе на это скажу: баба ты, конечно, умная, но при этом редкая дура. Вот уж не думал, что ты способна устроить скандал на пустом месте!»
«Как на пустом? — всплеснула руками Людмила, не удивившись, что начальник слышал ее откровения. — Муж без всякого стеснения увивается вокруг посторонней женщины – разве это не повод для недовольства?»
«Для недовольства, конечно, повод, – согласился Максим. — Но его в подобных случаях надо не культивировать, а скрывать. А еще лучше – обыграть ситуацию в свою пользу. Ты же говоришь, что тебя многие приглашали танцевать – почему ты отказывалась? Боялась мужа из поля зрения выпустить? А для ваших отношений было бы куда полезней, если бы он увидел тебя танцующей и понял, что его жена нарасхват. Инстинкт собственника у мужчины – один из основных, уж поверь мне. А если жена включает навыки Пинкертона и неотступно следит, куда и с кем пошел муж, от такого контроля точно хочется скрыться».
«Скрыться с кем – с этой вульгарной особой? — Люда чуть не плакала. — Он предпочел мне откровенную дешевку, а я должна была изображать полное равнодушие и пытаться с ней конкурировать за внимание супруга?»
«Успокойся, я не призываю тебя действовать так, как для тебя неприемлемо, – примирительно поднял руки Максим. — Просто пытаюсь объяснить то, что тебе в силу половой принадлежности не дано понять. Да, внимание любимого человека к другой женщине неприятно, будь она хоть вульгарная дешевка, хоть светская львица. Но пойми и другое: любому мужчине льстит внимание посторонней женщины, особенно если он этим вниманием не избалован. А если женщина не вызывает физического отторжения, то возникает естественное желание отозваться на ее инициативу».
«Ого! — округлила глаза Люда. — Это что же получается: если кто-то проявит инициативу и потащит мужчину в постель, то он, скорее всего, не откажется?»
«Ну наконец-то! — воскликнул Максим. — Именно это я и хотел до тебя донести. Нет мужчин абсолютно верных: поверь, знаю, что говорю, сам из этой породы. Но это вовсе не значит, что мужчина, проявляя интерес к другим женщинам, не любит свою жену. Знаю, что бывают измены, обусловленные чувствами, но чаще всего это просто реализация мужского естества. Конечно, не стоит нести это естество как флаг на глазах супруги, но это уже вопрос воспитания и такта. Твоему мужу, обрадованному вниманием сексапильной гостьи, последнего не хватило. Вероятно, стоило дать ему понять, что тебе это неприятно. Но только не так, как ты это сделала. А вот если бы ты, вся из себя Амаль Клуни, танцевала и кокетничала с мужчинами, он бы сам быстренько отлип от этой леопардовой бестии и не отходил бы от тебя ни на шаг. Или увез от греха подальше домой, чтобы сбить накал страстей и оставить конкурентов с носом. Но ты же сидела с хмурым лицом как обвинитель на судебном заседании, фиксируя все двусмысленные моменты и на месте вынося вердикт. И кому лучше сделала?»
«Я реагировала так, как чувствовала, – возразила Людмила. — Но если, допустим, твоя точка зрения имеет право на жизнь, что мне теперь делать?»
«А ничего, – пожал плечами Максим. — Если исходить из того, что ничего особенного не произошло, то и делать ничего не нужно. Тему юбилея босса в разговорах с мужем не поднимай, но на будущее имей в виду: в любой ситуации знай себе цену – тогда и ближний твой про нее не забудет. И будет вам большое семейное счастье!»
Людмила замолчала, переваривая услышанное. Потом выпрямилась, глубоко вздохнула и расправила плечи: «Ладно, дискуссия на тему соответствия мужского естества общечеловеческой морали на этом закончена. Я остаюсь при своем мнении, что человек разумный обязан контролировать любые проявления данных природой инстинктов. Но вот в чем ты однозначно прав, Макс, так это в том, что знать себе цену полезно во всех отношениях. Лика, какие там у тебя еще фасончики есть на примете? В сентябре у нас с мужем отпуск, может, сошьешь мне пару курортных нарядов? Очень уж хорошо у тебя это получается».
Комментарии