О ней говорят в Каннах: как умирала в нищете и одиночестве самая высокая баскетболистка в мире Ульяна Семенова

За годы, которые Ульяна Семенова посвятила любимому виду спорта, она успела стать настоящей звездой и легендой, хотя в начале карьеры практически все было против того, чтобы она брала в руки мяч. Врачи подозревали у нее тяжелые проблемы со здоровьем, родители вообще считали спорт бесполезной тратой времени, а сама Ульяна мечтала быть врачом и никакие золотые медали ей не снились. В итоге сложилось все так, что она дважды выиграла Олимпийские игры и трижды — чемпионаты мира, но вот премьеры фильма о ней самой совсем немного не дождалась — ушла из жизни 8 января 2026 года в возрасте 73 лет.

Ульяна Семенова родилась 9 марта 1952 года в Латвии. Вообще настоящее имя спортсменки звучит как Иулияка, однако она еще в детстве начала представляться всем Ульяной, чтобы было проще

Росла Ульяна в большой семье (шестеро братьев и сестер): ее родители относили себя к русским староверам, поэтому очень много внимания уделяли религиозному воспитанию детей, да и вообще растили их в строгости. С раннего возраста Семенова привыкла работать на земле и росла очень крепкой девочкой.

Здоровье ее мамы сильно подкосили частые роды, поэтому Ульяне рано начали поручать бытовые хлопоты. Отец и мать не знали с ней никаких проблем, пока однажды не стали замечать, что Ульяна резко вытянулась насколько, что уже не помещается в своей кровати. Им показалось, что это следствие каких-то серьезных проблем со здоровьем, и они начали водить ее по врачам. Позже Семенова вспоминала, что ее саму рост никогда не удивлял — один из ее дядей тоже был выше 2 метров.

Врачи проводили обследования, подозревали страшное, но ничего подозрительного в анализах в итоге не обнаружили. Один из медиков отметил, что девочка просто будет очень высокая, и посоветовал отдать ее в секцию баскетбола, написав в карте «непатологический гигантизм». В 13 лет рост Ульяны был уже 188 см, и если саму девочку это беспокоило, то только потому, что над ней иногда подшучивали в школе. Впрочем, шутки были вполне безобидными: связываться с такой девчонкой боялись даже хулиганы.

Сама Семенова к идее заняться спортом отнеслась скептически, как и ее родители. В школе она обожала уроки химии и биологии и мечтала стать врачом. Все изменилось, когда у ее класса появился новый учитель физкультуры. Он отметил, что у Ульяны не только хороший рост для баскетбола, но еще отлично развито чувство баланса, меткость, да и в целом — физическая выносливость. Сначала он занимался с подающей надежды баскетболисткой сам, а затем она перешла в группу знаменитого в мире спорта Аугустуса Раубенса. На то, чтобы отточить мастерство до идеала, спортсменке потребовалось не так уж и много времени и в 16 лет она подписала контракт с командой «ТТТ Рига». Ростом в баскетболе никого не удивишь, но об Ульяне Семеновой вскоре стали говорить во всем мире.

В 16 лет Ульяна Семенова впервые стала чемпионкой СССР, причем своей игрой она буквально вывела родной клуб на новый уровень — международный. Саму баскетболистку внесли в Книгу рекордов Гиннеса — как самую высокую в мире. Ее рост составлял 210 см. Девушки из других клубов часто смотрели на Семенову, не скрывая злости и зависти: между собой они шептались, что играть против ее нет никакого смысла — все равно победит. Сама же Ульяна всегда тактично подмечала: да, она высокая, но одна бы на площадке все равно сделать ничего не смогла — это заслуга ее подруг по команде и тренеров. Славилась Семенова не только самостоятельно забитыми очками, но и хорошими голевыми пасами. С «ТТТ» Ульяна Семенова 15 раз выигрывала чемпионат СССР, 23 раза — Кубок Европы. Ее много раз звали в клубы Москвы и Ленинграда, но уезжать из Риги она долго не хотела.

Против того, чтобы спортсменка была настолько привязана к одному клубу, выступали даже ее тренеры. Они считали, что за границей Семенову тоже ждет бесценный опыт, поэтому она в итоге все-таки соглашалась периодически играть за испанские и французские клубы. Все они благодаря баскетболистке мгновенно взлетали в турнирных таблицах своих стран. Сбылась у Ульяны Семеновой и главная мечта любого спортсмена — она дважды вместе со сборной СССР выигрывала Олимпиаду и трижды — чемпионаты мира. Семенова — лучшая баскетболистка Латвии XX века и ее имя сейчас можно увидеть в США в Зале славы баскетбола.

Семенова всегда говорила, что ей могло бы покориться и третье олимпийское золото, но в 1984 году сборная СССР бойкотировала Игры в Лос-Анжелесе. Для баскетболистки такое решение руководства стало ударом. Сезон перед Олимпиадой она провела неровно и едва пробилась в сборную, но, когда все-таки получила приглашение, стала тренироваться вдвойне усиленно, чтобы оправдать доверие наставников. До отъезда в США оставалось все меньше времени и Ульяна уже практически сидела на чемоданах, когда пришло распоряжение о пропуске. Новость она восприняла тяжело, но сложнее всего ей было смотреть на подруг из сборной: у Семеновой на тот момент уже было два олимпийских золота, а они потеряли единственный шанс на такой успех.

В тот момент отношения с баскетболом у Ульяны Семеновой стали максимально напряженными. В сборной СССР сменился главный тренер и спортсменка впала в немилость. На протяжении трех лет ее практически не приглашали на главные старты, зато неожиданно в 1988 позвали на Олимпиаду в Сеул. От баскетболистки практически не скрывали главной цели: она нужна, чтобы помочь команде добыть золотые медали, поскольку без нее результаты у сборной были не самые впечатляющие. Семенова отказалась, и у нее на это было несколько причин. Команда тогда вернулась с Игр с бронзой.

Отказ был связан с тем, что Семенова обиделась на руководство, но и не только. В тот момент ей уже поставили диагноз «сахарный диабет» и дали инвалидность, и в 1989 году баскетболистка завершила такую долгую золотую карьеру. Спорт она не бросила — вошла в олимпийский комитет Латвии и стала помогать развитию баскетбола. С одной стороны, она посвятила этому делу всю жизнь и не хотела уходить в никуда, а с другой, любви кроме баскетбола у нее так и не появилось.

Свою спортивную карьеру баскетболистка завершила довольно поздно — в 37 лет. Замуж она так и не вышла, детей у нее тоже не было. Семенова признавалась, что на личную жизнь у нее просто не хватало времени: она выбрала играть и посвящала этому выбору всю себя. Хотя девушкой была по всем меркам видной — у нее не было отбоя от мужчин. Особенно Ульяну Семенову любили за границей: фанаты узнавали, в какой гостинице она остановится перед матчем, и все слали и слали ей букеты цветов, пока ее номер не становился похожим на оранжерею. Как-то один из матчей у чемпионки не задался, и тренер намекнул ей: она заигралась в звезду и пора снова переключаться на спорт.

Среди поклонников Ульяны Семеновой были и весьма состоятельные мужчины. Как-то раз ей даже сделал предложение руки и сердца миллиардер из Колумбии на 40 лет старше — она ему тактично отказала, намекнув, что думает только о медалях, а не о семейной жизни. По словам спортсменки, сначала на мужчин она просто не находила время, а потом они стали казаться ей подозрительными: она думала, что им важны только ее деньги и популярность, а как она начнет проигрывать или уйдет из спорта, ее сразу бросят.